Wikipedia schreibt (nicht allzu umfangreich):

Der Windows Installer (vormals Microsoft Installer) stellt eine Laufzeitumgebung für Installationsroutinen unter Microsoft-Windows-Betriebssystemen bereit. Er besteht aus einem Windows-Systemdienst, der Paketdateien im msi-Format (Microsoft Software Installation), sowie Dateien mit den Dateiendungen mst für Transform-Dateien und msp für Patches interpretieren, entpacken und ausführen kann

Damit ist erst einmal alles gesagt. Oder auch nichts.

Betrachtet man Installationen nur von der Benutzeroberfläche her, so sind sie doch alle irgend wie gleich.

Die verschiedenen Dialoge folgen alle einem Muster:
"Einen Moment bitte, Setup wird initialisiert, Willkommensbildschirm, License Agreement, Umfang auswählen, Weiter, Fertig"